慈禧晚年对新鲜事物充满好奇，拍照是她接触西洋文明的重要方式，她对拍照的仪式感要求极高，尤其是选吉日和时辰，是宫廷里专门由钦天监负责的事务，钦天监会根据她的生辰八字、皇宫的方位，结合老黄历里的宜忌，选出适合拍照的日子和时辰，比如她六十大寿那年，钦天监选了农历十月初十的卯时，也就是早上五点到七点，说是这个时辰阳气最盛，能压得住拍照的“阴气”，避免拍出不好的效果，当时宫里的太监宫女都得按这个时间准备，连拍照用的屏风、地毯都要提前按吉日的方位摆好,半点不敢差错。
慈禧选拍照的吉日和时辰，不是随便选的，有一套固定的流程，先由钦天监的官员把近期的黄历里适合“面圣留影”的日子列出来，再结合她的身体状况调整，如果她当天身体不舒服，哪怕时辰再好也会改，比如光绪二十九年，她想拍园林赏景的照片，钦天监先报了三个日子，最后选了农历三月十五的辰时，也就是早上七点到九点，因为那天她刚好精神好，而且黄历里辰时的“宜动”，适合在园子里走动拍照，选好时辰后，还要提前一天让太监把拍照的场地打扫干净，不能有杂物，拍照用的衣服首饰也得提前按吉日的颜色搭配，比如吉日属木，就穿偏绿的衣服，属金就穿偏黄的,这些都是老规矩。
现在很多人拍照也会在意时间，其实可以从慈禧的旧俗里找到一些实用的参考，如果是拍有纪念意义的照片，比如生日照、全家福，不用完全照搬老黄历，但可以选自己状态好的时间，比如早上刚睡醒精神足，或者下午阳光柔和的时候，拍出来效果更好，要是拍户外照，还可以看天气，晴天的上午十点前、下午四点后，光线不刺眼，拍出来自然好看，如果是拍有仪式感的照片，比如婚纱照、毕业照，也可以选和自己有特殊意义的日子，比如纪念日、生日，这样照片里也多了一份专属的回忆，不用太纠结所谓的“吉日”，只要自己觉得舒服、状态好,拍出来的照片就是最好的。
很多人觉得选时间太麻烦，其实不用那么复杂，如果是随手拍的日常照，想拍好看的光线，就选阳光不直射的时间段，比如阴天的全天，或者晴天的上午九点前、下午五点后，这样不会有明显的阴影，要是拍室内照，就选家里光线亮的时间，比如白天的客厅靠窗位置，或者晚上开着柔和的灯，比开闪光灯效果好，如果是拍证件照，不用选特殊时间，只要当天没熬夜、精神好，拍出来就自然，不管是哪种拍照，最重要的是自己放松，不用被所谓的“吉日”“吉时”束缚，适合自己的时间,才是最好的拍照时间。
慈禧当年选拍照的吉日和时辰，本质上是对仪式感和安全感的追求，放到现在，拍照选时也是为了拍出满意的效果，不用完全照搬旧俗，只要根据自己的需求和状态选合适的时间,就能拍出好看又有意义的照片。